Learn Japanese with Noriko

Epizode

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  Season 3-164 この本で走り始めました Book Talk with Yuko 13 16.09.2026 28min

  At Japanese Together, we have a Book Club every month. 📚It’s a relaxed session where you can bring any book you’re currently reading, enjoy some quiet reading time together, and then chat about your book in Japanese.Every autumn, we also run a 5-week Reading Challenge, exclusively for Japanese Together community members. And yes, we’re doing it again this year — it will be our 5th Reading Challenge! 🍂📖If you love reading and want to enjoy more Japanese through books, we’d love to have you join us at Japanese Together.🌏 Japanese Together Community Learn, practise, and grow with other Japanese learners in a supportive space. 👉 https://japanese-together.mn.co📚紹介した本森絵都『カラフル』イ・ヨンミ『魔女の体力 』小川糸『ツバキ文具店 』池田晶子『すべての人の死因は生まれたことである』（新潮新書）池田晶子『14歳からの哲学』 岡本真帆『水上バス浅草行き』 上級日本語教材『日本語で考えたくなる 科学の問い』🗒 TranscriptionAccess the full transcription to deepen your understanding and review at your own pace.https://www.japanesewithnoriko.com/season-3-transcription✍️ Substack – Japanese Blog : NihongoStorytimeRead my Japanese blog posts on Substack.Perfect for reading practice and building vocabulary step by step, especially for JLPT N3 level and above.https://nihongostorytime.substack.com/☕ Support My WorkIf you enjoy my content, you can support me here:Buy me a coffee 💛https://www.patreon.com/c/japanesewithnoriko🎧 Private Coaching Sessions, Weekly Newsletter & Podcast TranscriptionsInterested in working with me?Find all the details here ⬇️https://www.japanesewithnoriko.com/
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  Season 3-163 Tadoku 多読で伸びる学習法｜Hitomiさんとの対談 09.09.2026 23min

  HitomiさんのSubstack星新一のショートショート『ボッコちゃん』アメリカの作家シェル・シルヴァスタインの絵本『ぼくを探しに』今回のエピソードでは、スコットランド・エジンバラで日本語教室を運営し、「Joyful Japanese Reading」を通して多読教材を作っているHitomiさんがゲストとして出演しました。ひとみさんは、多読とは「自分のレベルに合った読み物をたくさん読むこと」だけではなく、「いろいろなジャンルの文章を読むこと」も大切だと話します。知らない言葉があっても、まずは文や写真から意味を考えながら読み進め、必要な言葉だけ後で調べる方法をすすめています。また、ブッククラブでの経験や、学習者が本を選ぶときのサポートについても紹介しました。日本語の小説を読みたい人には、短編や子ども向けの本から始めることをおすすめしています。最後に、多読は急ぐものではなく、旅のように楽しみながら続けることで、自然に日本語力が伸びていくと伝えています。
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  Season 3-162 見た目に自信がない私がビデオポッドキャストを続ける理由 02.09.2026 19min

  紹介した小説：南綾子『痩せたらかわいくなるのにね？』今回のエピソードでは、年齢を重ねることや、自分の体と見た目との向き合い方について話しています。ルッキズムとは、人を見た目で評価する考え方です。私は、この考え方に挑戦し、自分らしく年齢を重ねたいと考えています。また、自分の体を無理に好きになる「ボディーポジティブ」よりも、体の機能に感謝する「ボディーニュートラル」の考え方に共感しています。※注記：このエピソードでは、小説の内容を説明するために、「デブ」という言葉を数回引用しています。これは作品中の表現をそのまま紹介しているものであり、私自身の考えや価値観を表すものではありません。この小説は、外見による偏見やルッキズムを問い直す作品です。Note: I use the Japanese word 「デブ」 a couple of times in this episode because I am referring directly to the language used in the novel. I am quoting the author's wording to explain the story, not expressing my own opinion. The novel itself questions and critiques appearance-based judgment.
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  Season 3-161 時間はなぜ大切？学校では好きなことができる？｜にほんごのじかん・Yukiさんと対話 26.08.2026 17min

  今回は、日本語学習チャンネル「「にほんごのじかん」」のYukiさんをゲストに迎えて、「哲学おしゃべりカード」を使いながら二つのテーマについて話しました。一つ目のテーマは「時間はどうして大切なの？」です。二人は、時間は限られているから大切だという考えに共感しました。しかし、効率よく行動することだけが時間を大切にすることではないという話にもなりました。何もしない時間や、ゆっくり休む時間にも意味があり、そのような時間が心や体にとって大切だという意見を交換しました。二つ目のテーマは「学校では好きなことができる？」です。学校では好きなことだけをすることはできませんが、さまざまな教科や人との出会いを通して、自分の興味や可能性を見つけるきっかけになるという考えが紹介されました。また、学校は社会に出るための練習の場でもあり、人間関係や集団生活を学ぶ大切な場所ではないかという話になりました。最後に、AI時代の学校の役割についても触れ、これからの教育について考えるきっかけになる対話となりました。
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  Season 3-160 この3冊、読んだ？アイデンティティ・推し活・体力について語ります（Book Talk with Yuko 12) 19.08.2026 33min

  とある中国人のむいむい『とある中国人のむいむいの「私たちはどうしても日本にムキになる』　イ・ヨンミ『魔女の体力 』朝井リョウ『イン・ザ・メガチャーチ』川上未映子『乳と卵 』あかね的日本語教室『マンガで学ぼう! 生活で使える日本語文法』私のサイトには無料スクリプトがあります。そして、Japanese Togetherというコミュニティでは、Yukoさんと私がBook Clubをやっています。今回のエピソードでは、最初に日本とヨーロッパの暑さや天気について話しました。ヨーロッパではヒートウェーブ（熱波）が続き、エアコンがない家も多いため、とても大変だったという話がありました。そのあと、おすすめの本を紹介しました。一冊目は、中国出身のYouTuber・むいむいさんのエッセイです。日本語を学ぶ人の気持ちや、日本で生活する中で感じたことが書かれていて、日本語学習者にも日本人にもおすすめできる本だと紹介しました。また、「日本人を理解したいけれど、日本人そのものになりたいわけではない」という考えについても話し合いました。続いて紹介した『魔女の体力』では、40代から運動を始めた女性の体験を通して、「読書・運動・外国語学習」の共通点や、年齢を重ねても健康のために体力をつけることの大切さについて話しました。
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  Japanese Brain-Friendly Coaching 7: 旅行先で日本語を使わないなんてもったいない！Mistakes Help You Learn 12.08.2026 14min

  今回のエピソードでは、Norikoがスペインのアリカンテへ旅行した経験を通して、学習中の言語を実際に使うことの大切さについて話しています。Norikoは約20年前にスペイン語を熱心に勉強していましたが、イギリスへ移住してからは英語学習を優先し、長い間スペイン語の勉強をしていませんでした。しかし、今年アリカンテへ旅行することが決まり、もう一度スペイン語の勉強を始めました。旅行中はレストランやカフェで積極的にスペイン語を使うことに挑戦しました。その中で注文の言い方を間違えることもありましたが、現地の人に訂正してもらいながら学ぶことで、強く記憶に残ったと話しています。また、教科書だけでは学べないリアルな言葉やアクセント、騒がしい環境での会話などを体験し、旅行は最高の言語学習の機会だと感じました。最後に、日本へ旅行する機会があれば、小さな日本語チャレンジを作り、失敗を恐れずに実際に日本語を使ってみてほしいと伝えています。
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  [日本語ポッドキャストリレー] コーヒーかお酒か？小さな幸せは飲み物ではなく時間だった - Season 3-159 05.08.2026 10min

  🎙️ 日本語ポッドキャストリレー特別企画！これは、日本語学習者向けポッドキャストの運営者が、同じお題でそれぞれエピソードを作って公開する特別企画です。この企画は、Let's Talk in Japanese のトモさんが中心となって始まりました。👇 下のリンクから、参加しているポッドキャストのリストを見ることができます。また、次のお題をリクエストすることもできますので、ぜひ参加してみてください！https://ruby-s.net/jpr/私はこの企画がとても好きなので、第2弾、第3弾もできるだけ参加したいと思っています。どうぞお楽しみに！🎙️ Japanese Podcast Relay – Special Collaboration!This is a special collaboration where podcast creators for Japanese learners each make and publish an episode based on the same topic.The project was started and organised by Tomo from Let's Talk in Japanese.I'm really enjoying this project, and I hope to take part in the second and third rounds as well.Stay tuned!
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  Season 3-158 Spain Alicante アリカンテ旅行の準備 29.07.2026 10min

  Would you like to learn some vocabulary and useful phrases from this episode? Check out the study content on Substack. Here’s the link:https://nihongostorytime.substack.com/p/packing-for-spain-japanese-travelJoin our community Japanese TogetherJapanese Summary今回は、のりこさんが2026年最初の旅行としてスペインのアリカンテへ行く前の準備と、実際に旅行した後の感想について話しています。出発の4日前ということで、荷造りの様子を紹介しました。夫婦で大きなスーツケースを一つだけ持って行く予定で、その理由は家族や友人へのプレゼントやお土産をたくさん準備したからです。また、10年以上使っているお気に入りの無印のバックパックについても紹介しました。収納が多く便利で、今でも大切に使っています。旅行にはお気に入りのTシャツや本を持って行く予定で、とても楽しみにしている様子が伝わってきます。後半では、実際に訪れたアリカンテについて紹介しています。アリカンテはスペイン南東部の地中海沿岸にある人気のリゾート地で、美しいビーチや新鮮なシーフードが有名です。特にイカ墨のパエリアやティント・デ・ベラーノがお気に入りだったそうです。また、アルテアやビジャホヨサといった近郊の町も訪れ、美しい景色やチョコレートで有名な町の魅力を楽しみました。家族と過ごした充実した1週間の旅行について語っています。In this episode, Noriko shares both the preparation and highlights of her first trip of 2026, a one-week family vacation to Alicante, Spain.She begins by describing her packing process four days before departure. To keep things simple, she and her husband decided to travel with just one large suitcase, although they had already filled part of it with gifts and souvenirs for family members and friends they planned to meet during the trip. Noriko also introduces her favorite backpack, a Muji bag she bought in Japan about ten years ago and has continued using ever since because of its practical design and storage space.She talks about choosing clothes, preparing gifts for her niece and nephew, and selecting three books to bring along for the journey. Her excitement about the upcoming trip is clear throughout the discussion.In the second half of the episode, Noriko reflects on her time in Alicante. She describes the city as a beautiful Mediterranean resort destination known for its beaches, seafood, and sunny climate. She especially enjoyed swimming in the sea, eating seafood paella and squid-ink paella, and drinking tinto de verano.She also recommends day trips to Altea and Villajoyosa, two charming coastal towns with unique architecture, beautiful scenery, and local culture. Overall, the episode offers a personal and engaging travel experience while introducing listeners to the attractions of Alicante and the surrounding region.
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  Season 3-157 褒められるのが苦手ですか？ with Yasuyo 22.07.2026 21min

  Join our community Japanese Togetherこの会話では、のりこさんとやすよさんが「褒めること」と「褒められること」という、意外に複雑なテーマについて話しています。最初に、日本語スピーキングチャレンジでの気づきとして、多くの学習者が褒められると恥ずかしい、または気まずいと感じることが紹介されます。また、褒め言葉に対して、説明を加えたり、自分の成果を小さく見せたりする人もいることが語られます。二人は、どんな褒め言葉なら素直に受け取れるのか、またどんな褒め方がプレッシャーになるのかを考えます。服や見た目についての自然な一言は、裏の期待がないため受け取りやすい一方で、成績やパフォーマンスに関する褒め言葉は、評価されている感覚や「次も頑張らなければ」という圧力につながることがあります。さらに、教育、子育て、コーチング、日本語学習における現代的なフィードバックのあり方にも話が広がります。結果だけでなく、努力や成長、その人自身の経験を認めることの大切さが語られます。タップダンスの発表会やピエロのワークショップの話を通して、本当に心に残る褒め言葉は、成功を評価するものではなく、その人らしさや努力を見てくれる言葉なのだと伝わってきます。 In this conversation, Noriko and Yasuyo explore the surprisingly complex topic of giving and receiving compliments. The discussion begins with observations from a Japanese speaking challenge, where many learners shared that being praised often makes them feel embarrassed or uncomfortable. Some people instinctively downplay compliments by giving explanations or dismissing their achievements.The hosts reflect on when compliments feel genuine and when they can create pressure. They discuss how simple comments about appearance or personal style are often easier to accept because they do not contain hidden expectations. In contrast, praise connected to grades, performance, or achievement may unintentionally make someone feel evaluated or pressured to maintain results.They also examine modern approaches to education, parenting, coaching, and language learning. Rather than focusing only on outcomes, they highlight the importance of recognizing effort, growth, and individual experiences. Personal stories from tap dancing, performance experiences, and creative workshops illustrate how meaningful feedback often comes from being truly seen and understood.The episode ultimately suggests that effective praise is less about judging success and more about acknowledging a person’s unique journey, effort, and authentic self.
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  Season 3-156 Books We Couldn't Stop Talking About 最近読んだ本が全部当たりだった！- Book Talk with Yuko 11 17.07.2026 23min

  あかね先生：日本語オノマトペの本『生活で使える日本語オノマトペ』八木詠美『空芯手帳』綿矢りさ『グレタ・ニンプ』嶋津輝『カフェーの帰り道』夏目漱石『こころ』朝井リョウ『そして誰もゆとらなくなった』楊双子『台湾漫遊鉄道のふたり』(Taiwan Travelogue )In this episode of BookTalk, Noriko and Yuko reconnect after a break and discuss several memorable books they have recently read. The conversation begins with a book about Japanese onomatopoeia, which Yuko highly recommends for both Japanese learners and teachers because it makes a difficult topic approachable and enjoyable.They then move on to Kūshin Techō, a novel about a woman who tells a lie about being pregnant after becoming frustrated with how she is treated at work. The discussion explores why readers may sympathize with the character and how the story raises interesting questions about honesty, social expectations, and personal survival.A major part of the episode focuses on Cafe no Kaerimichi, a novel set from the Taishō era into the postwar period. Both hosts praise its portrayal of women who pursue freedom and independence despite social limitations. The historical setting, fashion, work culture, and everyday life of women from that era make the novel especially engaging.They also talk about Asai Ryō’s essay collection Soshite Daremo Yutoranakunatta, highlighting its humorous stories of personal mistakes and social awkwardness.Finally, they discuss Taiwan Manyū Tetsudō no Futari, a Taiwanese novel that combines friendship, food, history, and reflections on the complex relationship between colonizer and colonized. The book leaves a strong impression and inspires curiosity about Taiwan and its history.
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  Season 3-155 子どもの頃の夢と今の私｜日本の小学生の将来の夢ランキング 08.07.2026 12min

  Check my links https://bio.site/japanesewithnoriko1) 問いかけ・振り返りの質問子どもの頃に思い描いていた将来の夢は、現在の自分の価値観や生き方にどのような影響を与えていると思いますか。「何になるかより、何をやるかの方が大事だ」という考え方について、あなたはどのように感じますか。人の職業観は家庭環境や育った社会からどの程度影響を受けると思いますか。子どもの頃に憧れていた職業と、実際に選んだ進路が異なる場合、その変化にはどのような意味があると考えますか。夢を周囲に話すことには、どのようなメリットとデメリットがあるでしょうか。「大きなことを100個言って一つ叶えばいい」という考え方は、挑戦する姿勢にどのような影響を与えると思いますか。将来の夢を持つことと、自分に合った生き方を見つけることは、どのような関係があると考えますか。In this episode, Noriko talks about childhood dreams and future career aspirations. She introduces the results of a Japanese survey that asked elementary school boys and girls what jobs they want when they grow up. Surprisingly, “company employee” ranked very highly for both boys and girls, alongside more traditional dream jobs such as YouTuber, professional baseball player, kindergarten teacher, and pastry chef.Noriko reflects on how children’s career aspirations may be influenced by their parents, environment, and everyday experiences. She then invites listeners to think about their own childhood dreams and share them in the comments.Looking back on her own life, Noriko explains that her dream changed many times. At different stages, she wanted to become a piano teacher, an elementary school teacher, a writer, and even a flight attendant after being inspired by a television drama. She also reads an essay she wrote at age fifteen about her future dreams. Many of the hopes she expressed then—traveling abroad, meeting people from different countries, and finding a suitable profession—have become reality through her work as a Japanese teacher.Finally, she shares inspiring quotes from Naruse, a favorite fictional character, encouraging listeners to focus on actions, embrace challenges, and keep moving forward with confidence.
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  Season 3-154 世界はあなたの庭｜旅が教えてくれた新しい視点 with Yasuyo 01.07.2026 26min

  やすよさんのインスタグラムJoin our community Japanese Together「旅モード」と「日常モード」の違いは、本当に場所によって決まると思いますか。建築や空間のデザインが、人の感情や考え方に与える影響についてどう思いますか。「世界があなたの庭」という考え方から、どのような生き方を想像しますか。旅行中に仕事を続けるスタイルには、どんなメリットやデメリットがあると思いますか。歴史や芸術を事前に学んでから旅行することは、体験をどのように変えると思いますか。In this episode, Yasuyo returns as a guest to talk about her busy April and her recent trip through Central Europe. She visited Vienna in Austria, Budapest in Hungary, and also took a day trip to Bratislava in Slovakia. Although the trip lasted only about ten days, it felt unique because she mixed travel with online teaching. Sometimes she would go to an opera or museum and then teach a lesson shortly afterward, creating a strange feeling where travel and daily life blended together.A major highlight of the trip was architecture. Yasuyo was especially inspired by the work of Austrian architect Otto Wagner in Vienna and by the “House of Music” designed by Japanese architect Sou Fujimoto in Budapest. She describes how certain spaces gave her emotional energy and made her reflect on ideas like freedom, perspective, and how “the world can become your garden.”The conversation also explores the meaning of travel itself. Yasuyo talks about how continuing her normal routines abroad—such as working, going to concerts, or even using saunas—made her question what really separates “travel mode” from “daily life.” The episode becomes a thoughtful discussion about mindset, borders, culture, history, and the joy of seeing the world with curiosity.久しぶり（ひさしぶり）- after a long time落ち着く（おちつく）- to calm down録音（ろくおん）- recording日帰り（ひがえり）- day trip首都（しゅと）- capital city感覚（かんかく）- sensation, feeling歴史（れきし）- history都（みやこ）- capital実験的（じっけんてき）- experimental体力的（たいりょくてき）- physically深夜（しんや）- late at night寝不足（ねぶそく）- lack of sleep憧れる（あこがれる）- to admire建築家（けんちくか）- architect郵便局（ゆうびんきょく）- post office豪華（ごうか）- luxurious地下鉄（ちかてつ）- subway溶け合う（とけあう）- to blend together文化施設（ぶんかしせつ）- cultural facility緩やか（ゆるやか）- gentle, gradual景色（けしき）- scenery意識（いしき）- awareness引き寄せられる（ひきよせられる）- to be attracted温泉（おんせん）- hot spring哲学的（てつがくてき）- philosophical日常（にちじょう）- everyday life配慮（はいりょ）- consideration移動（いどう）- movement, travel雰囲気（ふんいき）- atmosphere賑やか（にぎやか）- lively
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  Coffee Break with Noriko - Real Talk & Daily Thoughts 9 24.06.2026 30min

  「論破」を重視するコミュニケーションが増えた背景には、どんな社会的要因があると思いますか。「メンタルパフォーマンス」を優先する生き方には、どんなメリットとデメリットがあるでしょうか。感情を表に出さない「感情ミュート社会」は、人間関係にどのような影響を与えると思いますか。インプット中心の語学学習が、会話力にどのような変化をもたらすと思いますか。自分の趣味や興味と語学学習を結びつけることで、学習のモチベーションはどのように変化するでしょうか。Join our community Japanese Together to discuss my podcast episodes. Japanese Together In this relaxed “Coffee Break with Noriko” episode, Noriko shares reflections on philosophy, modern social trends, and her recent language-learning experiences. She begins by introducing the book Suichuu no Tetsugakushatachi by Rei Nagai (永井玲衣『水中の哲学者たち』), a gentle philosophy essay collection that explains how philosophy begins with ordinary questions and everyday “why?” moments. Noriko especially appreciates the idea of philosophical dialogue as a respectful exchange where people listen openly instead of trying to “win” arguments online.She then discusses two trendy Japanese words: メンパmenpa (mental performance) and “emotion-muted society.” These expressions describe how modern people feel mentally exhausted from social media, AI, endless choices, and online conflict. Many people now prioritize emotional comfort, simplicity, and stress-free lifestyles.In the second half, Noriko gives updates on her language learning journey. She explains how extensive reading in Korean and Spanish helped her regain speaking confidence after years without practice. Through graded readers, podcasts, and conversations, she rediscovered the joy of learning languages naturally and gradually. Finally, she encourages listeners to connect Japanese learning with personal interests such as crafts, science, anime, or books in order to stay motivated long term.哲学（てつがく）- philosophy学術的（がくじゅつてき）- academic対話（たいわ）- dialogue肩書き（かたがき）- title / professional label提供（ていきょう）- providing日常生活（にちじょうせいかつ）- daily life素朴（そぼく）- simple / innocent疑問（ぎもん）- question / doubt排除（はいじょ）- exclusion論破（ろんぱ）- defeating an argument風潮（ふうちょう）- social trend対等（たいとう）- equal雰囲気（ふんいき）- atmosphere衝撃（しょうげき）- shock / impact注目（ちゅうもく）- attention発展（はってん）- development概念（がいねん）- concept限定（げんてい）- limitation / restriction精神的（せいしんてき）- mental / psychological感情（かんじょう）- emotion我慢（がまん）- endurance / self-restraint揺さぶる（ゆさぶる）- to shake emotionally無難（ぶなん）- safe / uncontroversial傾向（けいこう）- tendency学習者（がくしゅうしゃ）- learner自信（じしん）- confidence定期的（ていきてき）- regularly優先順位（ゆうせんじゅんい）- priority習慣（しゅうかん）- habit趣味（しゅみ）- hobby編み物（あみもの）- knitting惑星（わくせい）- planet
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  Season 3-153 I Bought 13 Japanese Books 53歳の誕生日に日本の本を爆買い 10.06.2026 15min

  Join our community Japanese TogetherLet's Read a Japanese Novel : Apply 小川糸『ツバキ文具店』小川糸『ライオンのおやつ』九段理江『東京都同情塔』九段理江『School Girl』津村記久子『水車小屋のネネ』津村記久子『この世にたやすい仕事はない』津村記久子『サキの忘れ物』村田沙耶香『コンビニ人間』山本文緒『自転しながら公転する』山本文緒『無人島のふたり』短歌の本　岡本真帆『水上バス浅草行き』イ・ヨンミ『魔女の体力』Taiwanese writer Yang Shuang-zi　Taiwan Travelogue 『台湾漫遊鉄道のふたり』綿矢りさ『グレタニンプ』児島青『本なら売るほど』Discussion Questions本を選ぶとき、どのような基準で選びますか。作家、テーマ、評判など、何を一番重視しますか。海外に住んでいる場合、日本語の本の選び方や優先順位はどのように変わると思いますか。作家つながりで読書を広げることには、どのようなメリットとデメリットがあるでしょうか。年齢を重ねる中で、興味を持つ本のジャンルやテーマはどのように変化すると考えますか。English SummaryIn this episode, Noriko celebrates her upcoming 53rd birthday by reflecting on aging with gratitude rather than fear. She shares how her mindset has shifted over time—from worrying about physical changes when she was younger to now appreciating her life, health, and work. To mark the occasion, she treats herself by ordering a large collection of Japanese books from Amazon Japan, shipped all the way to the UK despite high delivery costs.Living abroad, Noriko explains the challenges of accessing Japanese books and how she carefully chooses what to buy. She avoids purchasing titles available as audiobooks and often selects books based on connections—such as authors she already enjoys, recommendations from students or creators, and themes she’s interested in, like women’s lives and emotional storytelling.She introduces a wide range of books, including novels, essays, tanka poetry, and manga, featuring works by authors like 小川糸『ツバキ文具店』や『ライオンのおやつ』、九段理江『東京都同情塔』『School Girl』、津村記久子『水車小屋のネネ』『この世にたやすい仕事はない』『サキの忘れ物』など。Finally, she shares her reading plans for upcoming travels and invites listeners to join her book club and Japanese reading programs.
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  Season 3-152 小説『こころ』が難しすぎた（Book Talk with Yuko 10) 03.06.2026 27min

  ファッション雑誌『Oggi』八木 詠美 Emi Yagi Diary of a Void 『空芯手帳』綿矢りさ『グレタ・ニンプ』夏目漱石『こころ』星新一『ボッコちゃん』ビートたけし『テレビじゃ言えない』In this episode of “Book Talk with Yuko,” the hosts begin with a light conversation about spring and cherry blossoms, comparing experiences in Japan and the UK. They then transition into discussing recently read books and a magazine discovery.Yuko introduces a magazine she picked up due to interest in a featured model, noting how refreshing it felt to engage with non-algorithm-driven content. She highlights how magazines expose readers to unexpected topics and perspectives. Noriko shares a novel by Emi Yagi, describing its unique premise about a woman who lies about being pregnant at work, sparking a complex narrative.The discussion continues with a newly published novel about a couple navigating pregnancy, blending humor with social themes. Noriko then reflects on rereading classic works like Natsume Soseki’s “Kokoro” and Hoshi Shinichi’s short stories. While “Bokko-chan” impressed her with its futuristic themes, “Kokoro” left her feeling conflicted due to differences in historical values and gender roles.Finally, Yuko talks about a book by Beat Takeshi, appreciating its candid social commentary. The episode emphasizes how reading across genres and eras can provoke reflection, discomfort, and meaningful discussion.
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  Season 3-151 Noriko’s Philosophy Playground 9 - How Do You Talk About Death in Japanese? - 日本語で「死」をどう語る？ 27.05.2026 13min

  Join our Japanese Together community and explore podcast topics through discussion.In this reflective episode of Japanese with Noriko, Noriko explores the profound theme of death through language, culture, and personal experience. She begins by drawing a parallel between the fleeting beauty of cherry blossoms in Japan and the transient nature of life, highlighting how different flowers have unique expressions for “falling,” reflecting the nuance of Japanese language and worldview.Noriko then examines various ways to express death in Japanese, from direct terms like 死ぬ to softer expressions such as 「天国に行く」 or 「旅立つ」, showing how language shapes emotional perception. She shares personal encounters with death, including the loss of her grandfather, a childhood friend, and a colleague, illustrating how death appears repeatedly throughout life in different forms.The discussion expands to philosophical perspectives, including insights from a philosophy club and a Buddhist concept shared by a listener: 「往生する」, which frames death not as an end but as a transition and continuation. Noriko connects this idea back to nature’s cycles, suggesting that death may not be purely tragic but part of a larger renewal.She concludes by inviting listeners to reflect on their own views about death and how it influences how they live today.儚い（はかない）— fleeting, transient満開（まんかい）— full bloom散る（ちる）— to fall (flowers)現象（げんしょう）— phenomenon表現（ひょうげん）— expression評価（ひょうか）— evaluation中立的（ちゅうりつてき）— neutral宗教観（しゅうきょうかん）— religious view結びつく（むすびつく）— to be connected恐ろしい（おそろしい）— frightening意識（いしき）— awareness漠然と（ばくぜんと）— vaguely同級生（どうきゅうせい）— classmate事故死（じこし）— accidental death溺れる（おぼれる）— to drown振り返る（ふりかえる）— to look back定期的（ていきてき）— regularly覚悟（かくご）— resolve, readiness影響（えいきょう）— influence浄土（じょうど）— Pure Land仏（ほとけ）— Buddha働きかける（はたらきかける）— to act upon, influence種（たね）— seed芽（め）— sprout受け入れる（うけいれる）— to accept
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  Season 3-150 What Is “Normal”? A Deep Dive into Convenience Store Woman 20.05.2026 14min

  Apply Noriko's A Supportive, One-to-One Program Let's Read a Japanese Novel Together In this episode, I explore コンビニ人間Convenience Store Woman by Sayaka Murata, focusing on the concept of “normality” in society. I reflect on how the protagonist, Keiko, struggles with being perceived as different from childhood and gradually learns to imitate others in order to fit in. I also discuss how her job at a convenience store provides her with structure and a sense of belonging through clear rules and manuals.As Keiko reaches her 30s, I explain how societal expectations intensify—questions about marriage, relationships, and career stability become unavoidable. I point out that these pressures are not unique to Japan, but can be found globally. Through this story, I raise an important question: can “normal” and “abnormal” truly be separated, or are they subjective and constantly shifting concepts?I also highlight the contrast between Keiko and another character, Shiraha, who is also marginalised but in a different way. By comparing them, I show how the novel deepens its critique of societal norms.Ultimately, I encourage listeners to reflect on personal happiness, social conformity, and the pressures created by cultural expectations. I emphasise that the discomfort we feel in life may not only come from ourselves, but also from society.
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  Season 3-149 Sound Like a Native with Japanese Onomatopoeia オノマトペでネイティブっぽく話す 13.05.2026 16min

  あかね的日本語教室『生活で使える日本語オノマトペ』English Summary：This episode introduces Japanese onomatopoeia through a personal story and quiz-style listening activity. Noriko describes her day off using expressions like ぶらぶら, ザーザー, ビュービュー, ゴロゴロ, and だらだら, showing how they add vivid detail and make Japanese more natural.She also reviews a practical onomatopoeia book, highlighting useful features such as manga for context, podcasts for listening practice, and a reference section for quick review. She stresses that learners should connect vocabulary to real-life experiences to truly use it, not just memorize it.Noriko encourages learners to choose study methods that suit their style and shares her own approach of starting with listening. The episode ends with a novel example featuring ピンピン, reinforcing how onomatopoeia appears in real conversations.
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  Season 3-148 From “Mottainai” to “Washlet”: Japanese in Global English 06.05.2026 13min

  In this episode, Noriko shares a mix of personal reflections, language learning experiences, and cultural insights. She begins by talking about rereading Kokoro by Natsume Soseki, noting how differently it feels compared to when she first read it years ago. Despite struggling with the old writing style, she’s determined to finish it. She also mentions her progress in learning Korean, especially improving her reading skills.The main topic focuses on Japanese words newly added to the Oxford English Dictionary. Noriko introduces several examples, such as “washlet,” “senpai,” and “mottainai,” explaining how some retain their original meanings while others evolve globally. She highlights how language reflects culture, emphasizing “mottainai” as a uniquely Japanese value now spreading worldwide.Overall, the episode blends language, culture, and personal growth in an engaging and thoughtful way.Reflective Questions（振り返り質問）あなたは昔読んだ本をもう一度読みたいと思いますか？自分と違う性格の人と話すのは好きですか？あなたの国の言葉で世界に広がっているものはありますか？Discussion Questions（ディスカッション質問）言葉が文化を表すという考えについてどう思いますか？外国語として使われるときに意味が変わることは問題だと思いますか？
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  Season 3-147 Why Does Manchester Have a Bee Symbol? The Story Behind Its Beautiful Library - やさしく解説：マンチェスターのコットン産業・図書館・蜂のシンボル 29.04.2026 11min

  Want to take your listening further? Join Japanese Together — our Podcast Conversation Club is the perfect place to discuss each episode and connect with fellow learners!💬 投げかけの質問（Discussion Questions）Manchester のどんなところに一番興味を持ちましたか？あなたの国にも「産業で発展した都市」はありますか？歴史と今がつながっている場所に行ったことがありますか？English Summary : Discover the real story of Manchester, England in this episode of Japanese with Noriko.Known for the Industrial Revolution, football, and working-class culture, Manchester is much more than its stereotypes. In this episode, I share my personal day trip experience, including the stunning John Rylands Library, one of the most beautiful libraries in the UK.Learn how Manchester became “Cottonopolis,” a global centre of the cotton industry, and how its growth was closely connected to Liverpool through trade, railways, and industry.I also explore the deeper history behind the city, including the realities of industrialisation, and explain the meaning of the famous Manchester bee symbol — a powerful symbol of hard work, resilience, and community, especially after the 2017 Manchester attack.If you are interested in UK cities, history, culture, or travel, this episode will give you a deeper perspective on Manchester.